骨折の多くは外傷によるものです。平地での転倒、低い場所からの転落、軽い衝突など、比較的弱い力による外傷では骨折も軽度で済む場合がありますが、高いところからの落下や自動車事故など、強い力による外傷では複数の箇所に重度の骨折が生じることもあります。

金属は一時的な弱い力を加えるだけでは変形しませんが、繰り返し同じ力が加わると変形したり、折れてしまうことがあります。骨もそれと同様に、弱い力を継続的に加えることで徐々に骨が疲弊し、小さなひび割れができます。さらに弱い力を加え続けると、小さなひび割れが大きいひびとなり、骨折を引き起こすことがあります。これがスポーツマンなどに起こる疲労骨折です。

骨粗しょう症は、骨がスカスカになるために日常の動作でも脊椎や太ももの骨を骨折することがあります。また、骨そのものに悪性腫瘍ができたり、がんなどによって他の場所から悪性腫瘍が転移することで起こる転移性悪性骨腫瘍では、腫瘍によって骨が弱くなり、骨折しやすくなります。

骨折した患部を動かしたり体重をかけると強い痛みがあり、そのうちに患部の周辺が赤く腫れあがるものから、患部が不自然な形に変形したり、曲がらない方向に曲がるようなこともあります。皮膚の下で骨折したときは内出血が起こりますが、折れた骨が皮膚を突き破ると、激しい出血が起こり、顔面蒼白になってショック症状を引き起こすこともあります。

●皮下骨折…皮膚の下で骨折し、皮膚に損傷がない状態です。内出血によるあざができることが多く、最初は黒ずんだ紫色のあざができて、その後黄色や緑色に変色していきます。

●開放骨折（複雑骨折）…患部の皮膚が破れて、激しい出血が起こります。傷口が細菌などで汚染されやすいので、一刻も早い治療が必要になります。

●剥離（はくり）骨折…腱や靭帯の結合部分から小さな骨がはがれた状態で、手、足、足首に起こりやすい骨折です。

●関節骨折…関節に起こる骨折で、多くは足首や肘に起こります。これらの部位は皮膚のすぐ下に骨があるため、開放骨折になることも少なくありません。

●疲労骨折…スポーツなどで特定の部位に負荷をかけ続けていることで骨が弱くなり、骨折を起こします。とくに多いのは足や腰の骨折で、陸上選手やサッカー選手などによくみられます。

●圧迫骨折…腰椎や脊椎に起こりやすい骨折で、骨がつぶれた状態です。骨粗しょう症のお年寄りは、体の重みだけで、気付かないうちに腰椎（ようつい）や脊椎（せきつい）に圧迫骨折を起こす場合があります。

●粉砕骨折…骨がバラバラに砕ける骨折です。事故などで大きな衝撃が骨に加わることや、骨粗しょう症で骨が弱くなった人が転んだときなどに起こります。

骨量が減少して、骨がスカスカの状態で、日常のささいな動きで小さな骨折を起こしやすくなったり、自分の体重が支えきれず圧迫骨折を起こしたりする疾患です。脊椎が変形して、動作のたびに痛みが起こり、ひどいときには立ったり座ったりすることができなくなります。

骨に起こる悪性腫瘍のことで、骨そのものに悪性腫瘍ができる場合と、他の部分に生じたがんが骨に転移して起こる場合があります。初期は運動したときや歩いたときにだけ患部が痛みますが、進行すると安静にしていても痛みを感じるようになります。腫瘍ができた部分の骨がもろくなって軽い衝撃で骨折したり、腫瘍が神経を圧迫して手足のしびれが起こることもあります。※上記疾患が心配な場合には、早めに医師の診察を受けましょう。

お年寄りは、適度な運動を行って筋力や柔軟性を高めることで転倒による骨折や骨粗しょう症を予防できるといわれています。ウォーキングやラジオ体操、柔軟運動などの簡単なものでかまいませんので、運動の習慣をつけるように心がけましょう。

骨の材料となるカルシウム、カルシウムの吸収を助けるビタミンDを積極的にとることで骨を健康に保つことは骨折の予防に効果的です。カルシウムはいわしや牛乳に、ビタミンDは卵やまぐろに多く含まれています。

骨折したときは、ライス（RICE）と呼ばれる応急処置をするのが基本です。患部を（1）安静（Rest）に保ち、（2）冷却（Ice）する、（3）包帯で圧迫（Compression）して動かないようにし、（4）患部を心臓の高さ以上に挙げて（Elevation）血流を良くする4つの処置がライス（RICE）です。応急処置後はすぐに医療機関を受診しましょう。

骨折が疑われる場合には、整形外科を受診する必要があります。足や股関節を骨折して動けないようなときや、激しい出血をともなうときはただちに救急車を呼び、適切な処置を受けましょう。